【ヒョウ】

しょくにくもく
食肉目・ネコ科

英名　Panther

学名　Panthera pardus

　熱帯雨林から乾いたサバンナ、寒冷な山地など幅広く分布しており、他のネコ科の動物と比べ優れた適応力を持っています。基本的に単独で生活し、雄は木の幹などに尿をひっかけてマーキングすることにより、雄同士行動場所が重なり合わないようにしています。
狩りは主に夜間行い、身を隠しながら獲物に近づくと一気に襲いかかります。捕らえた獲物は他のライオンやトラに奪われないように高い木の上までくわえて持ち上げます。狩りをする獲物は小さい動物から大きい動物まで様々ですが、時には自分よりも大きな動物を捕らえ木の上に持ち上げて食べます。
繁殖期は特に決まっておらず妊娠期間は９０〜１０５日です。子供は１回に１〜６頭産み、産まれて２ヶ月ほどで肉を食べ始めます。
ヒョウの中には体の色が黒いクロヒョウと呼ばれるものがいます。黒変種というもので普通のヒョウと種は同じです。明るい所で見るとちゃんと模様があることがわかります。

チェリーが子育てをしてくれる事を期待したのですが、大事に抱えるだけでミルクを与えなかったため、人工哺育で育てることになりました。

　食事は市販のネコ用ミルクを使い、最初は１日８回３時間置きに与えていました。サリーの成長とともに１回に飲む量が増えてくると回数を減らし、現在は１日４回のミルクを与えています。そのうち大人のヒョウと同じように肉を食べ始め、一年も経つと立派な美しいヒョウになることでしょう。