【シロサイ】

きていもく
奇蹄目・サイ科

英名　White(Square-lipped)Rhinoceros

学名　Ceratotherium simum

世界に5種存在するサイの中では最大。南アフリカに分布するミナミシロサイとスーダン、ウガンダ、ザイール、中央アフリカに分布するキタシロサイの2亜種に分けられます。当園ではミナミシロサイを展示しています。また、シロサイの名前の由来は口の形状が横に広くwide(広い) rhinoceros（サイ）と、なるところがwhite （白い）rhinoceros（サイ）と伝わったためとも言われています。野生ではこの横に広い口を使い地面に生えた草を食べています。クロサイは主に木の枝や葉を食べていて、同じ生息域でも餌の食べわけをして競争にならないようになっています。
　野生では単独生活か数頭の群れを作って生活しています。成獣で体重は約２トンほどになります。地上ではゾウに次いで大きな動物です。寿命は野生では４５年前後で飼育下では約５０年です。
特徴的な角は骨ではなく皮膚の変化したもので髪の毛や爪に近いものです。そのため爪同様に一生延び続けます。野生ではシロサイの頭数もクロサイ同様にこの角を目的とした狩猟や密猟により減少しています。特にキタシロサイは人口増加にともない生息地の開発や生息地域の内乱の犠牲となり壊滅的な数とも言われています。

動物園で好きな食べ物は干し草やイモ、ニンジンなどを好んで食べます。気が荒いように思われがちですが攻撃的になることはほとんどありません。もしも驚いたり危険を察知すると、まずは逃げていきます。突進してくるようなことは極めて稀なことと思われます。しかし例外もあり、雨の日や水浴びなどで体が濡れると興奮し始めて最後には走り出してしまいます。体重も約２トンと決して軽くはないのですが左右のフットワークも軽快に放飼場を駆け回ります。