愛媛県立とべ動物園ニホンカワウソ

【ニホンカワウソ】

食肉目・イタチ科
英名　Japanese otter
学名　Lutra nippon

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かつては日本全土に広く分布し、あまり人間を恐れず、釣り人の魚かごをのぞいたりするいたずら振りや、後ろ足で立ち上がる姿などから、カッパのモデルとも言われています。
河川や湖沼、海岸等に生息し、早朝や夕暮れ時に活動し、魚やエビ、カニを食べます。海水に入ったあとは、淡水で体を洗い、ぬた場で転がって水を切ってから木陰で休息します。
国の特別天然記念物、愛媛県の県獣に指定されています。
全長　オス　９０～１３０ｃｍ　　メス　８０～１１０ｃｍ
体重　オス　５～１１ｋｇ　　　　メス　４～６ｋｇ

　とべ動物園の前身、道後動物園では、昭和３１年１１月から昭和４４年４月までの１２年６ヶ月にわたり、６頭のニホンカワウソを飼育していました。愛媛県では昭和５０年４月、高知県では昭和５４年７月以降、確認例がなく、絶滅が危惧されています。
　古くはユーラシアカワウソの一亜種とされていましたが、ＤＮＡ鑑定の結果、独立した種に分類されています。

　　　
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