今月のアイドル動物マレーバクの「ヒメ」

今月のアイドル動物は、マレーバクの「ヒメ」です。

　今年の４月２６日にとべ動物園に、新しく静岡県の日本平動物園より女

の子のマレーバク(2005.6.29生)がやって来ました。この女の子のマレーバク

の命名式を6月11日にしました。総投票数は2408票で、一番多かった愛媛の

媛にちなんだ『ヒメ』に決定しました。

　マレーバクとは、タイ、マレー半島、スマトラ島などの原生熱帯多雨林に住

んでおり、主に森林や水辺の藪の中などで単独で暮らしています。全長は

220～250cm、体重は250～300ｋｇで、バクの仲間の中では大きい種類です

。２才で大人になり、寿命は約３０年です。特徴は、パンダのように白と黒の

カラーリングでとてもかわいい姿をしています。

　バクの語源は、日本名の『バク』は、中国の想像上の動物『獏』に由来して

ます。『獏』とは、鼻は象、眼は犀、尾は牛、足は虎、その皮を敷いてい寝る

と湿気を避け、邪気を払うと伝えられています。また、神様が動物を創造した

ときに最後に余った材料を使って作った動物という伝説があります。マレー

バクは、お釈迦様の乗り物だといわれ、お釈迦様の乗った鞍の跡が白く残っ

たという伝説もあります。よく言われている『獏』は悪夢を食べるというのは、

日本独自のものらしいです。

　この不思議でかわいい動物、マレーバクのヒメちゃんに是非逢いに来てく

ださいね。