今月のアイドル動物は、ライオンチャベスです。

　アイドルといえば「若い」「可愛い」「愛くるしい」などのイメージがありますが、今回担当キーパーとして推薦するアイドルは、そのようなイメージが全くそぐわない雄ライオンの「チャベス」です。
　チャベスは1988年１月生まれの20歳、現在飼育管理している８頭の中では一番高齢の個体です。彼も寄る年波には勝てず足腰にやや衰えが見られ、段差を通過するときなどは少し苦労していました。そこでサプリメントとしてグルコサミンの投与を開始したところ少しずつ状態が良くなり、以前に比べるとスムースに運動場と寝室間の移動ができるようになりました。
　お客様側からチャベスを普通に見ていただく分には、他の雄ライオンと外見では引けをとりませんが、先にも説明しましたが老齢の個体であるため気象条件の悪い時や他のライオンが出ている時などは残念ながらその雄姿を見ることはできません。
　ライオンの飼育下での寿命は約２０年と考えられていますが、チャベスはすでにそれを超えようとしています。彼にはいつまでも長生きしてほしいので、担当キーパーとしても小さな変化も見逃すことのないよう飼育管理していきたいと思っています。