イヌに限らず、ネコやサル、昆虫（タテハチョウやクワガタムシ等）、お魚（ヨシノボリやオイカワ等）など、たくさんの動物たちが、生活するために必要なエサを採ったり、結婚相手と、安全に子供を育てるための巣になる場所など最小限の広さ（地面や空間）を確保する必要があります。これをなわばりといいます。なわばりの広さは、動物の種やエサの豊富さにより異なります。狭いものは、フラミンゴなどの巣の回りだけというのも有りますが、ナベヅルのように1ペアが何ヘクタールもの湿原になわばりをつくるのもあります。
イヌは、現在は飼われて家畜になっていますが、野生種だった大昔の本能で、今まで書いたような理由から、あちこちにおしっこをかけ回り、自分のなわばりを主張します。