和の空間モンキータウン（第５号）

第５号　2005.12.12更新

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　純白の子宝・・？
　サルたちに落ち葉のプールを楽しんでもらおうと思い山で落ち葉を拾っていると晩秋から初冬のうつろいを強く感じました。これからしばらくは本格的な寒さと仲良くしていこうと心に決めた日ベニガオザルの出産がありました。

　１１月５日に出産したメスのミミ（５才）は、初産のためトラブルも予想もしましたが、朝、確認した時は、仔はミミの体毛を小さな手でしっかり掴み、ミミは初産らしく？ややぎこちなく強めに抱いていましたが、頼もしさも感じ、ミミの母乳にまかせることにしました。
　しかし、担当者としてはうれしいのは、その瞬間だけで、その後は寒さのことやオス親ココ（６才）の経験不足？からくる、メスに対する厳しいチェック、又、オスのベニー（２才）は、若ザル特有の誇示行動もあり、純白の幼児体色は本当に守られる色？なのかと考えたこともありました。しかし、心の支えはあったんです！それはミミの親であるメス親ミキの存在です。

　ミキは、神戸の王子動物園生まれの現在２８才。９５年１月１７日には、あの阪神大震災を経験し、その年の９月１３日にとべ動物園にオスのクレナイと共にやってきました。（伝説のサル　クレナイ（２７才没）のええ話は次の機会に・・・）

　ミキのお腹は、これまでの出産の勲章で中年腹がシンボルですが、やはり存在は大きいもので、ミミが妊娠前する前には、身を持って子育てを伝授し、それが今回の成功に繋がっています。また、ミミの子育ては、日々安定していますが、ミキに言わせば「まだまだヨ」って感じで、時には、私も抱かせてと仔を取り合いする姿は心強くほほえましいものです。
　ミキの性質の好さは、やはり王子動物園の飼育スタッフの真心の表れでしょう。この性格の好さを、新米パパのココやミミが引き継ぐことができるよう頑張ります。

　ところで仔（オス）の名前ですが、ベニガオザルの故郷の一つである中国語４つの候補から選びました。毎週とべ動物園の魅力を伝えてくれている「とべとべＺＯＯ」（テレビ愛媛）担当の高山アナに選んでもらい、「好」（ハオ→元気・好ましいの意味）にしました。寒い中おしくらまんじゅう状態のベニガオザルですが、「好」を見つけられるかな？「好」に逢いに来てネ。

文　　竹箇平　昭信　