暑く…いや、酷暑になってきました。本来暑い地域に生息しているアフリカゾウでも、日本のジメジメした暑さは苦手なようです。現在、暑さ対策として、寝室では開放出来る窓や扉は全て開放し、夜間には大型扇風機の稼働も行っています。また、運動場には日陰がないため、日除けネットを設置し、スプリンクラーとミストホースからの散水、また直接ホースでゾウの体に水をかけるなど、様々な工夫を行っています。さらに、運動場のプールは清掃したばかりのきれいな水であればよく入って遊びますが、その翌日にはプールに入って遊ばなくなるため、最近は2日に1回、プール掃除をしています。
　一方、暑くて良いこともあります。それは！！ゾウの採血がスムーズにできることです。採血は、耳の裏の静脈から採取しますが、暑い日にはその血管が体温調節のために拡張し、血の流れが多くなり、どの血管も大きくなっているため選び放題です。冬季など寒いときは、耳の裏に温水をかけることで血管を浮き立たせて採血をしているのですが、血管がしっかりと出てくるまでに5分ほどかかるため地味に大変なのです。採血の時だけは暑さに感謝です。
(アフリカゾウ担当　兵頭佳夫)