今月のアイドル
チンパンジーのマリーおばさん
今月のアイドル動物は、「チンパンジーのマリーおばさん」です。
左マリー 右ミライ
今年46歳になるマリーおばさん。1972年にアフリカで生まれ、4歳の時に来日しました。とべ動物園には19歳の秋にやってきました。残念ながら実の子供には恵まれませんでしたが、群れにとってなくてはならない存在です。チンパンジーの寿命は野生下では40～50年、飼育下ではそれ以上といわれています。国内でも高齢の部類に入るのではないでしょか？ところで、高齢なのに「マリーおばあさん」と呼ばれないのに気づいた人はいますか？実は研究者らによると野生チンパンジーには閉経後の老齢期がなく、老齢期は人間の女性だけにあるらしいのです。でも、本人には失礼かもしれませんが、マリーを見ていると「マリーおばあさん」でもいいのかな？と思うこともあります。見た目は小柄で白髪も増え、動きもゆっくりしています。また、性格は控えめで我慢強く、誰にでも優しくおっとりしています。特に二人の子供たちにはとても優しい「マリーおばあさん」です。私のイメージの中には、おばあさんは「とても優しい」のです。いつまでも長生きしてね、マリーおばあさん。
（類人猿担当 中西一則）
左からツバキ、ロイ、マリー
マリー
