昨年の10月27日、東京都恩賜上野動物園から4頭のオリイオオコウモリがやってきました。輸送用の籠の中の彼らを見た第一印象は、「でかっ！」。なにせ体重が約400g、翼を広げると80㎝にもなる動物です。2年前に沖縄“やんばる”に一泊した際のナイトツアーで薄暗い森の上空を飛んでいるのを見たのですが、間近で見る彼らには驚きでした。早速、引き継いでいたエサのリンゴ、ニンジン、柿、キュウリ、キャベツなどを与えてみたところ、すぐに食べ始めてくれました。
　11月に入り彼らが少し落ち着いた頃に、大好物のキュウリを口元に持っていってみました。すると1頭が「ぱくっ」とくわえて「コリコリ」と食べ始めたのです。現在では、全頭に手渡しでキュウリやニンジンを与えて健康状態のチェックをしています。汁だけ吸って残りを「ペッ」と吐き出してしまうので床は大変なことになっていますが・・・
　今日も、彼らの咀嚼音とキュウリのほのかな香りをかいで、夜は浅漬けで一杯やりたいな～と思ってしまうのです。
(夜行獣舎担当　前田洋一)