換羽中

　しばらく休園している間に、フンボルトペンギンたちは「まっさら」になりました。ペンギンたちは毎年7～8月に換羽が始まります。換羽とは、古くなった羽が全部抜けて新しいきれいな羽に変わることです。換羽は体力をたくさん消耗するので、丸々太って体調バッチリの状態でないと換羽がスタートしません。
　そこでいつもみんなちゃんと換羽に入れるかなと心配になるのですが、今年もやはり体力もあり体格のいいオスから換羽が始まりました。次々と始まり終わっていく中、年配のメスチームが出遅れましたが、なんとか無事に換羽が終わりました。
　そして最後に残ったのが、ご長寿のシロコさんです。いつ始まるのか、換羽が来なかったらどうしようと不安でしたが、9月上旬に換羽が始まりました。普通は換羽が始まって終わるまでに2週間ほどかかるのですが、シロコさんは1週間ほどで終えました。たくさん食べて元気でいたおかげですね。
　今、ペンギンたちは1年で一番きれいな時期です。「まっさら」なキラキラの姿をぜひご覧ください。
（フンボルトペンギン担当　岡本こず恵）